Величайшим испытанием для Вооруженных сил и всего советского народа явилась Великая Отечественная война 1941 - 1945 гг., которая закончилась полной победой над фашизмом. За подвиги на фронтах Великой Отечественной войны 11603 воина были удостоены звания Героя Советского Союза, 104 из них получили это звание дважды, а Г. К. Жуков, И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин - трижды. Патриотизм, дружба народов многонационального советского государства, справедливые и благородные цели войны, беспредельная любовь к Родине, жгучая ненависть к врагу рождали в рядах Советской Армии и Военно-Морского Флота массовый героизм. Соединениям, частям и кораблям Советских Вооруженных сил вручено 10900 боевых орденов. Орденами и медалями было награждено более 7 млн. человек.